莫非定律﹝Murphy's Law﹞亦稱:墨菲定理。香港譯成:梅菲定律。
「莫非定律」、「帕金森定律」、「彼得原理」並稱為二十世紀西方文化三大發現。
一般而言「莫非定律」是被用在管理學上理論,但亦常被延伸引用在心理學、哲學廣泛的討論。至於何謂「莫非定律」簡單而言:凡是可能出錯的事均會出錯﹝Anything that can go wrong will go wrong﹞引申為「所有的過程都有缺陷」,或「如果缺陷有多個可能性,它必然會朝著最令人不想發生的最壞方向發展」。在西方有句民謠:
I never had a slice of bread particularly large and wide that did not fall upon the floor and always on the buttered side.
這個定律的由來大概可溯至1949年間,由當時參與美國空軍正堆動 MX981發展計畫﹝即:高速載人工具火箭計畫﹞的John Paul stapp上校旗下研究員首先提出,該研究員叫:愛德華‧A‧墨菲﹝Edward A. Murphy,Jr﹞而命名。
當時墨菲在火箭減速超重模擬實驗時,因儀器失靈發生事故中發現測量儀表板被一位技術員裝反了,而且已清楚的要求參與實驗者,把要把夾用的正面夾好,結果還是有人連續47個都夾錯。因此由此引申「一件事可以很差到多少,便有可能差到極限」。
「莫非定律」提供了管理者應有的警訊,它似乎對一個樂觀主義者極大的諷刺,因為它反映了四個事實:
1、任何事都沒有表面看起來那麼簡單。
2、所有的事都會比你預計得來得糟。
3、會出錯的事,總會出錯。
4、如果你擔心某種情況會發生,那麼它就更有可能發生。
但個人以為「莫非定律」看似悲觀,但它的深沉背後裡正告訴我們「居安思危」、「防患未然」、「人生不如意十之八、九」的概念,所以凡事正式面對問題後,就放輕鬆不要太嚴肅的看待,不要妄求希望一定要如己願的美好結果。
比方說:塞車就塞車,不要老是想要變換車道,你始終看到自己的車道未前進,老是別的車道再前進,告訴你!等到你換車道時,你所換的車道就不前進,而你換成你原來的車道再前進了。
再比方說,「莫非定律」樂觀一點想,反過來看不正是「若要成功,總會成功」嗎。
所以「人生不如意十之八九」,哪天你遭遇到任何困境時,可以給自己幽默一下:
「莫非定律」嘛!