紐約有一棟摩天大樓的老闆，每個月都為昂貴的電梯修理費苦惱，
　　　　　因為樓很高，電梯不是一叫就來，乘客往往等得不耐煩，一直連續按
　　　　　鈕，所以電梯鈕壞得很快。

　　　　　人們雖看見電梯鈕已經亮了，還是要再按一下才安心，好像別人按
　　　　　的都不算，非得自己的「魔術指」按一下，電梯才會來。這個老闆在
　　　　　電梯旁貼很多告示，都沒有效，最後他貼出懸賞，若有人能使乘客改
　　　　　變習慣，給與厚獎。

　　　　　結果一名心理學家在電梯門上裝了一片大鏡子，輕易解決了問題。
　　　　　因為鏡子使乘客看見自己的猴急樣，只要一站到鏡子前，立刻變有禮
　　　　　貌了，原先熙熙攘攘的人群，在鏡子前都成了紳士、淑女，耐心等待
　　　　　電梯，這就是鏡子的妙用。

　　　　　很多時候，人不是故意要做出某些惡形惡狀，只是不知自己這樣做
　　　　　是什麼樣子，苦於不自知而已。

　　　　　  我一直很好奇，演化為什麼沒有使人的眼睛分開生長，一個看外面
　　　　　，一個看自己呢？人的兩隻眼睛專門看別人，如果沒有鏡子，人是無
　　　　　法知道自己長得什麼樣子。

　　　　　這個「我」(self  referent)
　　　　  是很晚才發展出來，嬰兒要到兩歲左右才會知道鏡中人是自己，
　　　　　靈長類除了黑猩猩外，其他猴子都不知道鏡中的動物是他自己。實驗
　　　　　者把動物麻醉後，將紅點塗到他臉上，醒來後再讓他照鏡子，結果除
　　　　　了黑猩猩會去摸自己的臉外，其餘都不會，表示他們不知道鏡中的人
　　　　　是自己，可見自知需要很高的智慧。

　　　　  有個實驗非常有趣，實驗者想知道寄生在別人窩裡的小鳥，如何知
　　　　　道它自己是誰。像椋鳥（cowbird）專門把蛋下在麻雀窩，讓麻雀替
　　　　　它孵蛋，但椋鳥長大了並不會以為自己是麻雀，還是去找椋鳥交配。
　　　　　它如何知道自己跟養父母不一樣呢？

　　　　  康乃爾大學的實驗者把剛孵出的椋鳥隔離長大，讓它從來沒有見過
　　　　　任何一隻鳥，然後把一些小鳥的羽毛染色，另一些則保留原來顏色，
　　　　　等小鳥長到兩個月大，再把兩隻成年椋鳥放進實驗室，一隻染了色，
　　　　　一隻沒染，結果發現小鳥喜歡跟自己一樣顏色的大鳥在一起。這表示
　　　　　它會檢視自己，知道自己的特徵，在腦中形成樣板模型（template）
　　　　　將其他的鳥與自己相比，產生我們看到的「物以類聚」現象。

　　　　　這個實驗很重要，讓我們看到動物可以檢視自己，知道自己是誰。
　　　　　演化雖然讓我們的眼睛只能看見別人的刺，看不見自己的梁木，但人
　　　　　發明鏡子彌補這項不足。或許當公僕看到自己對待頭家的冷面孔時，
　　　　　服務態度會好一點。

　　　　　鏡子，是人類最重要的發明，你說是不是？

　　　　　　　　  （本文作者為國立陽明大學教授，認知神經科學實驗室）