"阿姐鼓"，在西藏的文化傳統中，意味著一面以純潔少女的皮做的祭神的鼓：人皮鼓。這是現代西藏早已廢除了的酷刑。

http://www.youtube.com/watch?v=aAdPi4qN_yY

歌曲《阿姐鼓》則以這個被廢除的酷刑為敍事文本（背景）。對於這個文本的處理，歌曲的創作者採取了雙重立場：

一方面，以西藏傳統的宗教教義，即"生死輪回"觀念來稀釋少女犧牲的殘酷；
另一方面，又以現代人對這個傳統的超越感來審美化地遠眺這個殘酷。


因此，"阿姐鼓"在歌曲中幻現出的是一個絢麗如夢的死亡歷史的審美風景，在這個風景中，前現代的蒙昧殘酷因為暈染了當代文化詩學的光輝而炫耀人心：悲慘消逝的阿姐在美麗的鼓聲中重現了！


何訓田這樣講述《阿姐鼓》的由來：我姐姐十三四歲就到西藏去了，後來哥哥也去了。他們回家的時候，總要講述許多西藏的事情。有一次，講起一個"阿姐鼓"的故事："這個鼓，用的是一張少女的皮，她本身是願意做奉獻的，所以就選中了她作這個鼓。我聽了這個故事後，覺得很震撼。現在寫的歌詞是很隱諱的，如果不講，也不知道是怎麼回事。小姐姐不見了，妹妹就去尋找她，尋找的途中，遇見一個老人告訴她六字真言，她繼續尋找的時候，天邊傳來了鼓聲，她也明白了這件事......" 


《阿姐鼓》講述了一個孤單的小姑娘失去了相依相伴的啞巴阿姐，但她不明白阿姐為什麼離家，一直想到阿姐那麼大，突然明白也許是夢想的幸福帶走了阿姐，也許還將帶走已長大成人的她。"阿姐鼓"這三個字並不富有詩意，甚至有點血淋淋的殘酷，原來"阿姐鼓"是人皮鼓，在西藏，只有聖潔的女人皮才配製鼓。"嗡嘛呢叭咪哞"這六個字是藏傳佛教中的六字真言，包含了世間的萬物。在西藏人的心目中，死並不可怕，它如同誕生新的生命一樣，是回歸大自然。作為輪回的一部分，生與死是平等的，只有幸福吉祥才最重要。

"天邊傳來陣陣鼓聲／那是阿姐在對我說話"

歌聲和鼓聲在平靜與激情對比中表達出面對高原嚴酷生存環境一切順乎自然的平和心態。 


阿姐是誰？兒時的親人？為什麼從小就不說話？我自認為她是一名來人間傳遞佛教神意和教導藏族民生生息生存的天上神詆。

她不說話，是因為她看盡了人世間的滄桑苦難與變遷。所以後來"我突然間懂得了她"，這個"突然"其實就是佛教中特為強調的"頓悟"。

立地成佛，撚花一笑。

當然，這種"頓悟"不是誰都能夠達到的，有多少人苦苦追求一生也一無所獲。無法開啟這扇神秘而遙不可及的大門。