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根據國外研究顯示，焦糖色素成分之一的甲基咪唑 (4-MEI) ，攝取過多可能導致肝癌、肺癌、甲狀腺癌或血癌。衛生署卻強調，致癌劑量需要極高，要民眾不須恐慌；即使認為無證據顯示造成人體癌症，20日衛生署仍擬將 焦糖色素從天然色素改列成食品添加物加強管理，預計1到2個月預告限量標準。

焦糖色素主要是讓可樂、沙士等氣泡飲料，出現類似焦糖的顏色，通常是用砂糖跟阿摩尼亞、亞硫酸鹽在高溫高壓下合成的色素，甲基咪唑則屬於焦糖色素製程中所產生的衍生物，除了飲料之外，還廣泛使用於各類食品中，如布丁、醬油、果醬、糖果、咖啡等。

部分國外研究顯示，甲基咪唑可能引起實驗大鼠癌症，美國加州規定甲基咪唑風險含量為每天29微克，產品超過此數值時，須標示警語。先前衛生署食品組 副組長馮潤蘭表示，台灣衛生署打算制定的標準，每罐可樂含量不可以超過250微克，但遭到專家痛批，標準太寬鬆，不顧民眾健康。

衛生署20日指出，食品藥物管理局目前正依據國際法典委員會之規定，研擬針對不同品項訂立不同限量。另外，經歷食品風暴的統一，旗下產品布丁才以買 一送一挽回消費者信心，但其添加物之一的焦糖色素又有致癌風險，未來新規定通過後，未依規定辦理查驗登記或登錄者，處新台幣3萬元以上300萬元以下罰 鍰。