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綠油油的青辣椒，紅彤彤的紅辣椒，是許多人都愛吃的蔬菜。一般人喜食辛辣帶甜的辣椒；有的南方人特別愛吃辣得厲害的朝天椒；北方人大多愛吃甜而不辣的燈籠椒。辣椒的營養比較豐富，尤其是維生素C的含量很高，在蔬菜中名稱前茅，100克辣椒中就含維生素cl05毫克。

辣椒還有重要的藥用價值。吃飯不香，飯量減少時，在菜裡放上一些辣椒，就能改善食欲，增加飯量。單獨用少許辣椒煎湯內服，可治因受寒引起的胃口不好、腹脹腹痛。用辣椒和生姜熬湯喝，又能治療風寒感冒；對於兼有消化不良的病人，尤為適宜。
 
為什麼辣椒能健胃、助消化呢？原來它含有一種叫辣椒素的成分，對口腔及胃腸有刺激作用，所以能增強胃腸蠕動，促進消化液分泌，使食欲改善，並能抑制腸內異常發酵，排除消化道中積存的氣體。適當吃些辣椒，對於居處潮濕的人，預防風濕病和凍傷也有好處。

　　　　辣椒雖然富於營養，又有重要的藥用價值，但食用過量反而危害人體健康。因為過多的辣椒素會劇烈刺激胃腸粘膜，使其高度充血、蠕動加快，引起胃疼、腹痛、腹瀉並使肛門燒灼刺疼，誘發胃腸疾病，促使痔瘡出血。因此，凡患食管炎、胃腸炎、胃 潰瘍以及痔瘡等病者，均應少吃或忌食辣椒。由於辣椒的性味是大辛大熱，所以火眼、牙疼、喉痛、咯血、瘡癤等火熱病症，或陰虛火旺的高血壓病、肺結核病，也應慎食。

　　您有頭痛、背痛、神經痛、三叉神經痛、骨關節炎、類風濕性關節炎或 肌肉纖維疼痛的症狀嗎？您知道目前有許多醫院已開設「疼痛控制」或「疼痛治療」的專科門診了嗎？是的，我們今天就要來探討一下，人們對於疼痛的愛恨情仇。

疼痛是人類一種普遍性的症狀，我們可以從遠古時代老祖先的蛀牙化石得知牙痛的歷史，到現在的電腦新世紀，藥房止痛藥仍是暢銷藥品，可見得疼痛的威力無窮。通常疼痛是短暫的，並且在一陣子的騷擾之後便突然消失無蹤。

        然而慢性的疼痛是不同的，疼痛訊息忽隱忽現，使你的神經緊繃無法鬆懈，這樣的長期抗戰，通常會斷斷續續出現，甚至成為生活的一部份。疼痛是一種身體的訊息，透過這樣的管道，告訴自己身體有些不對勁。面對疼痛我們應該注重它，尤其是當疼痛持續數週甚至數月的時候，通常代表我們已受到慢性疾病的危害。
 
解決疼痛的燃眉之急

面對疼痛的折磨，了解疼痛原因固然重要，可是解決疼痛問題也是一項燃眉之急的工作。在美國，阿斯匹靈是運用最廣泛的止痛藥，可是藥物的副作用卻使許多人無法接受這項便利。還好自然界有辣椒的存在，其天然的止痛效果解決了部分的難題。
 
辣椒的止痛成分

辣椒中含有的有效成分稱之為「辣椒素Capsaicin」，辣椒素止痛的生理機制在於：辣椒素能提早耗盡神經細胞裡的 P物質，使疼痛訊息的傳導變得不靈敏，中樞神經系統便不會發出疼痛的訊息，相對的疼痛的感覺就會降低很多。近年來，歐美醫學界使用辣椒素應用在控制頭痛、神經痛、三叉神經痛、骨關節炎、類風濕性關節炎等疼痛方面，效果都很不錯。另外，一些研究顯示辣椒粉中，含有豐富的天然「柳酸鹽」物質，作用與阿斯匹靈效果相似，因此可發揮鎮熱解痛的作用。

辣椒傷胃的迷思

想要享受辣椒的好處，又怕辣椒的刺激性嗎？辣椒的辣味由來，是一種複雜的味覺反應，經由中樞神經的傳導做出刺激性感覺。因此選擇膠囊包覆的辣椒產品，將使你享受到辣椒的優點，卻不必承受味覺的酷刑。

         常聽人說，辣椒刺激性強、很傷胃，其實我的觀點認為：胃部既然可以承受泌酸細胞分泌pH 值將近0.8的強酸，小小一兩顆的辣椒膠囊，重量不過1公克左右，對胃部的刺激性可說是小巫見大巫。如果胃部無潰瘍現象的話，基本上辣椒是一種還算蠻「溫和」的食物。對於傷口刺激，舉個比方皮膚擦酒精感覺涼涼的，可是酒精若擦在傷口上可真的會痛死人。
 
辣椒的其他功用

（1）促進脂肪燃燒
根據讀者文摘於2000年12月「速減脂肪六絕招」一文刊載：吃辣椒能促進新陳代謝，增加熱量的消耗。根據研究顯示，辣椒素能刺激腎上腺素的分泌，使新陳代謝速率提昇，減少脂肪的堆積。

（2）維護心血管健康
辣椒裡的辣椒素具有減少血小板黏性、降低血液黏滯性的功能。另外，辣椒含豐富維他命C與維他命P ，亦扮演了抗氧化劑的角色，可以保護心血管細胞的健康。

辣椒建議使用方式

建議使用天然、少過度加工的辣椒製品，例如生辣椒、剝皮辣椒。不建議使用辣椒醬、辣豆瓣醬等高鹽分的醃製加工品。如果無法接受辣椒的辣味，建議使用辣椒膠囊食品來代替。每日500mg 辣椒膠囊2~3顆，建議飯後使用。如果有胃部發炎、腸胃道潰瘍或心臟疼痛、胸悶的人，每日建議量應少於500 mg或避免使用。      
 
最後想提醒大家：生病還是要看醫生，尤其是長期的疼痛。面對疼痛我們應該注重它，尤其是當疼痛持續數週甚至數月的時候，通常代表我們已受到慢性疾病的危害。了解疼痛的原因後，再以辣椒輔助疼痛的消除，才是正確的做法。