部份歷史學家宣稱,最早慶祝母親節的可追溯於小亞細亞的小國佛里基亞。佛里基亞信奉的神祇中最重要的是眾神之母、天堂與大地之女--賽貝爾(Cybele)。每年,佛里基亞人都舉行慶祝儀式讚頌賽貝爾女神。而古希臘時期為讚美眾神之母-瑞(Rhea)也舉行春季節慶。羅馬帝國時期,具有像母親節意義的節慶也是為讚頌另一個眾神之母所舉行的-瑪格那瑪特(Magna Mater)。位於羅馬派拉庭山丘(Palatine Hill)的神廟便是為紀念瑪格那瑪特所建。紀念的儀式早在西元前250年便開始,並定名為「喜悅的慶典」(Festival of Hilaria)。這個羅馬宗教節慶從三月15到18號持續有三天之久。
經過安娜的努力,1910年西維吉尼亞州首先宣佈母親節為其公定假日,奧克拉荷馬州亦在同年慶祝母親節。到了1911年,每一州都各自有母親節的紀念活動。同時,世界各國如墨西哥、加拿大、中國、日本、南美與非洲皆開始有母親節的慶祝活動。此外,國際母親節協會(The Mother's Day International Association)於1912年十二月十二號成立,以倡導紀念母親節的實質意義為目的。1913年,賓州亦宣佈母親節為其公定假日。同年五月,眾議院一致通過決議,要求美國總統率其內閣及所有政府官員在母親節時佩戴白色康乃馨。1914年五月八日,國會通過附議案指定五月的第二個星期天為美國的母親節日。決議中要求「政府機構及民房皆須掛上美國國旗,作為對全美母親的愛與尊敬的公開性表示」。此決議經美國總統威爾森(Woodrow Wilson)簽署同意生效。