吉他被用於多種音樂風格， 它在流行音樂、搖滾音樂、藍調、民歌、佛朗明哥中常被視為主要樂器。吉他亦有被於用古典音樂，有大量的獨奏曲， 室內樂和管弦樂中偶有使用。它通常有六絃，但亦有四絃、八絃、十絃和十二絃。吉他主要有兩大類：一是歴史悠史、以木製共鳴箱擴音的木吉他，二是二十世紀被發明、以電擴音器擴音的電吉他。木吉他通常被用於古典音樂、民間音樂及流行音樂。　電吉他則通常被用於、搖滾音樂、藍調及流行音樂。電吉他的發明對西方流行文化及音樂有重要影響。

吉他的歷史

吉他擁有超過二百多年的歷史，據說古典吉他是從中世紀依貝利亞半島的彈撥樂器發展而來的，但確立今日吉他比例規格形態的是西班牙的托列斯。

吉他的類型

吉他根據不同的結構和發聲原理可以大致分為木吉他（如古典吉他，鋼弦吉他）和電吉他（如標準電吉他和低音電吉他）。除低音電吉他外，其他幾種吉他使用相同的定弦方法，即從粗到細依次將各弦定為E，A，D，G，B，E。特殊情況也可以將某一弦或者全部的弦降低定音或者升高定音。如比較普遍使用的將低音E弦降低為D。各種吉他一般在琴頸上安裝有18至24個不等的音品，單弦的音域在兩個八度左右。

古典吉他

是吉他演奏中藝術性最強的一種。通常以獨奏或二重奏的形式出現，一般以演奏傳統的古典音樂為主。廣泛流行於世界各地。古典吉他造型優美、典雅，指板扁平且略寬，音箱較厚。裝有三根尼龍琴弦和三根金屬纏弦（尼龍弦外纏一層細金屬絲），琴弦橫拉於共鳴箱上，用手指撥動琴弦發音。一共有19個音品，指板與音箱銜接處為12音品。音孔呈圓形，下方無擋板。面板和底板都成水平面。

弗拉門戈吉他

是一種西班牙的民族樂器。通常作為民族舞蹈的伴奏形式出現，以西班牙民族音樂為主要演奏題材。

民謠吉他

最早是美國西部鄉村音樂的伴奏樂器。通常作為歌曲的伴奏形式出現，以美國西部鄉村音樂為主要演奏題材。民謠吉他比古典吉他略長，音箱較大，棱角呈方形。指板稍細，表面呈弧形。音孔比較大，下側有擋板。指板與音箱連接處是14音品。通常裝有六根金屬弦。

指彈吉他

不用匹克，專用手指彈奏的吉他，採用鋼絲弦，體形與民謠吉他一樣。主要用於獨奏現代曲目。

吉他的演奏技巧

• 演奏方法主要有兩種，一種是用手指彈奏， 還有一種是使用撥子（Picks）來撥弦。

• 手指彈撥又分為用指肚和用指肚和指甲中間那部分彈。

• 吉他的演奏技巧有滑音、橫按、打弦、琵音等，其中滑音的技巧被廣泛的運用。

• 顫指（輪指）也是古典吉他最迷人的演奏技巧之一。其中塔雷加(Tárrega)的《阿爾罕布拉宮的回憶（Recuerdos de la Alhambra）》是輪指奏法的代表作。

• 其他的演奏方法包括：拍擊共鳴箱、以指甲拍擊弦線、快速收緊或放鬆弦線製造滑音效果等；使用電子吉他時，更可透過左手稍用力按弦，吉他便會發出聲音，無須右手彈弦