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似夢還真
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篇名:
老虎為何叫大蟲?
作者:
似夢還真
日期: 2011.04.24 天氣:
心情:
老虎為何叫大蟲?
上一篇 / 下一篇 2009-01-11 22:02:05
查看( 964 ) / 評論( 3 ) / 評分( 20 / 0 )
大概小學六年級的時候,借著全國上下批判宋江投降派的號召和風氣,我有機會開始讀《水滸》。父親問我:你能看懂嗎?我說能。父親便挑出幾段讓我解釋一下,想考考我。大概我解釋得還湊合,父親便不再管我看閒書的事情。過了幾年,父親發現我居然在看黑格爾的名著之一《美學》,便再次問了我同樣的問題。當時我故作輕鬆地說:隨便翻翻。其實,黑格爾的書讀起來真的挺吃力的,我那時真的不知道自己是否讀懂了。
《水滸》的故事理解不難,但也有一些內容,對於後世讀者來說,理解的時候需要一點知識的積累和解釋。比方說,武松上景陽崗之前,喝了十八碗酒,究竟喝的是什麼酒。這牽涉到中國古代釀酒技術的形成和發展。此外,武松打虎是一個家喻戶曉的故事,但是,《水滸》裏為何將老虎稱為“大蟲”?
虎在中國古代的地位是很高的,青龍、白虎、朱雀、玄武的“四方神”概念中,虎是威猛的象徵,鎮守西方,同時也具有吉祥、正義、辟邪等作用。虎和龍的地位,比較之下,相差並不很大。老百姓用“龍”字取名的,與用“虎”字取名的,數量都極其可觀,而且不分男女之別,可見大家都比較喜歡“虎”的文化含義。那麼,為何這樣一個似乎具有神性的、頗具文化水準的動物會被稱為“大蟲”呢?
老虎被稱為“大蟲”,在中國歷史上最早見於東晉時期的一部誌怪小說集《搜神記》。但是,《搜神記》裏只是用“大蟲”作為老虎的另一個稱呼,並沒有解釋為何要這樣稱呼。有人解釋說,中國古代將所有的動物都叫做蟲,蟲可以泛指一切動物,並且還可以分成五類。例如禽類為羽蟲,獸類為毛蟲,龜貝為甲蟲,魚蛇為鱗蟲,人和青蛙、蚯蚓之類為倮蟲。這一關於“五蟲”分類的描述見於《大戴禮記》。我認為,這種說法只說明瞭一部分原因,並不能完全解釋老虎為何叫“大蟲”。
首先,這種動物分類法很不合理,中國人很早就不再採用這一動物分類法,以至於到現在,毛蟲、甲蟲的含義與古代大相徑庭;其次,與《大戴禮記》時間相差不大的很多古代著作中,蟲的意思並非如《大戴禮記》的“五蟲”概念那樣泛指一切動物,而是有特定指向的。一般來說,那時候“蟲”字的含義,與現代的昆蟲含義更接近,例如用“山川草木,鳥獸蟲魚”來描繪自然界的萬物,這也是昆蟲一詞的來源。第三,其他動物被稱為“蟲”,並且比較流行的,除了老虎之外,還有蛇,中國古人經常將蛇稱為“長蟲”。但是,對蛇的這個稱呼並非來自《大戴禮記》的“五蟲”分類,而是來自“蟲”的甲骨文。在甲骨文中,“蟲”字的本義就是蛇。“蟲”字後來產生其他各種含義,是借用了這個字,擴展了內容。第四,還有人說,在“五蟲”分類中,獸類為毛蟲,老虎是萬獸之王,“大”字本來就有長(zhang)的意思,如大哥、大姐、大人、大王等,因此,“大蟲”也就成為獸類中最高級的老虎的代稱。如此說來是否可以類推,“五蟲”分類中,每一個分類中最高級的動物都可以叫做“大蟲”?毛蟲裏老虎最高級,羽蟲裏鳳凰最高級,甲蟲裏烏龜最高級,鱗蟲裏鯊魚最高級,倮蟲裏人最高級,上述五種動物是否都可以叫做“大蟲”?顯然,用《大戴禮記》的“五蟲”分類來解釋將老虎稱為“大蟲”,有點牽強。
其實,將老虎稱為“大蟲”,最早形成與唐朝,原因並不複雜。唐朝的皇帝姓李,開國皇帝李淵的祖先名叫李虎。李家當了皇帝後,“虎”字就不是老百姓可以叫的了,這種做法在中國古代叫避諱。因此,在唐朝的官方文字記錄中,幾乎見不到“虎”字。其他還有,因李世民的名字裏有“民”字,朝廷的一個重要部門,以前叫“民部”,後來也改叫“戶部”了。唐朝避諱“虎”字以後,曾經被大家叫慣了的老虎,就不得不改一改稱呼。讀書人想來想去,從古代經典裏找出一個“五蟲”說法,便依此給老虎改了名號,又不失掉書袋的文雅。因此《大戴禮記》中的“五蟲”分類,只是把老虎稱之為“大蟲”的弱勢原因之一。如果沒有唐朝時期對“虎”的避諱,《大戴禮記》中的“五蟲”分類,也許早就被人忘了。換句話說,唐朝以前將老虎稱為“大蟲”的並不多,也並不流行。至於《搜神記》中將老虎稱為“大蟲”,我覺得或許也是後人修改的結果,因為這部書確實被後人改過不少。
唐朝如果是一個短命的朝代,老虎改名為“大蟲”可能不會在唐朝滅亡後還延續了很長時間。偏偏唐朝壽數很長,老虎改名“大蟲”終於被叫習慣了,約定俗成了。以至於到宋代,人們還是習慣這麼叫。《水滸》雖然說的是宋朝的事情,寫作時間卻在明朝。由於《水滸》是面向普通讀者的通俗讀物,因此,它的文字語言也比較接近當時百姓的口語,甚至有現代人將《水滸》稱為中國歷史上最早的白話小說。從這個意義上說,《水滸》將老虎稱為“大蟲”,並不是故作高雅,找一點古代詞彙來顯示學問,而是說明,明朝的民眾依然把老虎習慣性地叫做“大蟲”,可見唐朝對後世的影響有多大。但是,《水滸》也顯示出將老虎稱為“大蟲”已經只是一種歷史遺留的習慣,而不再是避諱了,否則也不會有“五虎上將”之類的說法。此外唐伯虎之類的名字在明朝出現,也是同樣的道理。
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他, 50歲,亞洲其他,製造/供應商
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她, 74歲,西藏自治區,家管
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她, 99歲,亞洲其他,其他
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