急性主動脈剝離是一種複雜而致死率很高的心血管疾病，它是起因於主動脈血管壁的中層因各種原因(如高血壓或結締組織缺陷)受損後，加上血管壁內膜破裂，血流經由內膜的裂孔，進入血管壁中，將血管內膜和中層撕開，而血流可以在此撕裂開的空間中流動，形成所謂的『假腔』。由於『假腔』的形成，主動脈的管腔一分為二，而假腔往往會壓迫所謂的『真腔』，可能會造成身體各處的血液供應不足，形成肢體或腦部的缺血現像，又由於假腔的外圍不是完整的血管壁結構，因此較為脆弱，容易破裂造成大出血或心包填塞死亡。因此緊急及積極的治療是避免死亡的唯一方式。

    依據統計，急性主動脈剝離若是不處理，至少50%的病人在發生後48小時內會死亡，也就是以1小時約百分之一的速率增加，因此診斷及治療是與時間賽跑一般，約71%的人會在2個月內死亡，89%的人在3個月內死亡，而91%會在6個月內死亡。

    急性主動脈剝離在哪些人容易發生呢？ 前面提到這種疾病主要是因血管壁中層受損及內膜破裂引起，因此會造成這種情況的各類疾病都會有機會發生，一般而言，依據發生的機率高低，依序為高血壓(佔80%)，先天結締組織疾病(如馬凡氏症狀群)，懷孕、先天性雙瓣性主動脈瓣及外傷(包括醫療措施傷害)。

    當急性主動脈剝離發生時最典型及重要的症狀為劇烈的胸痛(有90%的病人會有)，一般都描述為撕裂的疼痛，而隨著血管內膜和中層順著血流剝離，疼痛也會由前胸移到背部上方然後移到背部下方，另外其他主要典型的症狀為高血壓(有60%的病人有合併高血壓症狀)、休克、腹痛，比較少的情況是四肢脈搏消失，半身癱瘓及中風。普通胸部X光上呈現的則是縱膈腔變寬。前面提到此種疾病的早期死亡率高於50%，因此愈早診斷愈早治療是可以降低死亡的機率。在目前電腦斷層攝影檢查相當方便的情況下，只要能考慮到是主動脈剝離，要確定診斷是不難的。依據臨床的症狀(如典型的疼痛方式)加上病人的危險因子做初步的判斷也是不困難，然而依據我們最近的經驗，當有些病人出現的不是常見的症狀時，要做第一時間的正確判斷也不是非常容易。最近本院連續出現幾位病人都不是以典型的胸痛被送到急診室。

    有些主動脈剝離，尤其是沒有典型的胸痛，而普通X光的發現又不明顯時，要立即正確的診斷並不是那麼容易，常常需要仔細的觀察，並對任何徵兆高度懷疑才可以早期診斷。

    急性主動脈剝離的治療分為內科藥物及外科手術治療。選擇何種方式依據主動脈剝離的區域而定。一般而言，若剝離的區域有包含升主動脈及主動脈弓時均要以手術治療，因為此型的主動脈剝離容易破裂出血及心包填塞死亡，而以內科方式治療結果極差，但若是剝離區域僅為降主動脈時，並且沒有其他併發症時，以內科方式治療效果良好，因此不必於急性期手術，可持續以藥物治療，但需密切追蹤治療，一旦剝離的區域逐漸變成血管瘤時就要接受手術。

 會誘發主動脈剝離的因素：

    1.  高血壓—約2/3的患者都有高血壓的病史。

    2.  先天性主動脈窄縮。

    3.  馬凡氏症候群（Marfan症候群）屬於先天結締組織疾病—容易造成昇主動脈破裂。

    4.  懷孕、胸部外傷。