其實，古坑鄉早在日據時代就開始種植咖啡，當時鄉內的荷苞山因地理位置與氣候都適合咖啡樹生長，成為日本企業在台灣大規模種植咖啡樹的最佳地點。當時荷苞經濟農場內收成的咖啡，幾乎全被運回日本，供日本天皇與貴族飲用，台灣人反而少有機會喝到台灣咖啡。

據 老一輩鄉民指出，當時斗六市曾蓋了一棟咖啡加工廠，由於設備完善、新穎，堪稱是遠東地區最大的咖啡加工廠，常有許多外國訪客到該工廠參觀，品嚐現炒咖啡豆 煮出的香醇咖啡，可惜好景不常，二次大戰日本人戰敗撤離台灣後，由於島內飲用咖啡風氣尚未普及，加上工資昂貴等因素，經濟農場逐漸放棄種植，台灣咖啡產業 也漸趨沒落。

在咖啡產業由盛轉衰之際，祖父與父親都曾在經濟農場咖啡園工作過 的張來恩，默默守著自家旁的咖啡園，持續種植咖啡樹，甚至在荷苞村地母廟旁開了一家專門販售台灣咖啡的「巴登咖啡」，這間不起眼的小店，後來不但促使古坑 鄉公所舉辦2003台灣咖啡節，也帶動華山喝咖啡、賞夜景的風潮。

古坑鄉公所指出，華山地區原本是以種植檳榔、茶樹為主，直到經歷921大地震、納莉颱風等天災，引發嚴重土石流災害後，華山居民才在重建家園過程中，找出「台灣咖啡」為基點，並透過社區營造進行產業轉型。

在政府與民眾共同努力下，華山地區開始快速蛻變，居民紛紛將原有的檳榔樹與茶園剷除，改種咖啡樹，緊接著開起一家又一家的庭園咖啡館，直到2003年，首屆台灣咖啡節舉辦後，華山咖啡產業開始發光發熱，見證古坑華山的重生。

如今，整個大華山地區的庭園咖啡館已多達50多家，鄉內的咖啡樹種植面積也從數公頃，增加為5、60公頃，且仍持續增加中，而目前市面上以古坑咖啡或台灣咖啡為名銷售的品牌，則超過30種，創新品牌速度驚人。此外，業者研發咖啡相關副產品的能力，更是令人驚艷。

古坑鄉長謝淑亞指出，過去咖啡的副產品只侷限於咖啡糖、咖啡餅、咖啡蛋糕等甜點，近年來古坑的咖啡業者不斷創新，開發出各式各樣相關副產品，讓咖啡也可以變成甘醇美酒，甚至與香腸、甜粽等傳統小吃結合，提供民眾更多選擇。

謝淑亞說，古坑的咖啡業者不但把咖啡製成美味甜點，更成功研發出咖啡梅、咖啡蛋、咖啡冰棒、咖啡牛軋糖等新產品，甚至還能將咖啡入菜，烹煮成咖啡雞、咖啡魚、咖啡炒飯、咖啡披薩等佳餚，廣受消費者喜愛。

獨特文化 不怕土洋夾擊

古坑咖啡產業才剛起步，即面臨東山咖啡急起直追與國外進口咖啡豆競價危機，但包括古坑鄉長謝淑亞、華山休閒產業促進會會長蔡顯勇均表示，古坑咖啡與東山咖啡各有自己的優勢與特色，彼此競爭，不但會讓古坑咖啡名聲更響亮，也能加速提升國內咖啡產業水準。

蔡顯勇指出，古坑咖啡產業可能明天就會沒落，也可能持續發展超過1百年，誰也無法預料，古坑咖啡業者只要能把握當下，認為對的事就努力去做即可。

蔡顯勇表示，國內咖啡產業才剛起步，產量無法與國外相比，加上國內工資昂貴，價格自然偏高，古坑咖啡未來必須朝高品質方向來經營，創造出古坑獨有的台灣咖啡文化，才能永續經營。

古坑鄉長謝淑亞也說，台灣咖啡在古坑再生後，讓國人對咖啡產生不同的情感，只要能善加利用台灣咖啡不酸、不澀、不苦，溫潤香醇的特性，找出屬於自己的特色，建立完善咖啡評鑑機制，就不必怕東山咖啡、惠蓀咖啡或國外咖啡的競爭。

謝 淑亞表示，國外的咖啡相關副產品，多半是糖果、蛋糕等甜點，但古坑咖啡業者卻能將咖啡入菜，烹煮成咖啡雞、咖啡魚等鹹口味的咖啡料理，將國人對飲食的講究 展露無疑，不但讓初次嚐到咖啡料理的外國人感到驚艷，也讓古坑咖啡產業內容更多元，這就是古坑咖啡的特色之一，未來若能再與古坑的其他產業或事物結合，前 景仍是一片美好。