蔡總統19日造訪美國德州,並親赴NASA位於休士頓的詹森太空中心(Johnson Space Center),參訪控制中心、太空站訓練區。由於美國副總統彭斯日前才宣布,美方將在兩年後成立太空軍,成為美軍的第六軍種,蔡英文此時參訪NASA機構也格外受到矚目。中國學者認為,蔡參訪NASA是一種「漸進式的突破」,同時藉此試探中國反應,為將來的美台「官方交往」預留空間。
20180819-總統蔡英文「同慶之旅」19日參訪美國國家航空暨太空總署(NASA)所屬詹森太空中心(Johnson Space Center)。(取自總統府)
2013年11月,NASA在加州埃姆斯研究中心(Ames Research Centre)舉行會議,討論開普勒(Kepler)太空望遠鏡的探索太陽系外星體計劃。當時NASA就對所有中國籍申請人發出電郵,以上開法律規定為由,連正在美國其他機構工作的中國籍科學家在內,都被禁止出席會議。這項作法當時也引發不少科學家批評,甚至拒絕出席作為抵制,引發不小爭議。中國媒體當時則分析,美國航空航天領域「排華法案」有中美情報和政治博弈的現實因素,也有中國知識產權記錄欠佳的影響。
20180819-總統蔡英文「同慶之旅」19日參訪美國國家航空暨太空總署(NASA)所屬詹森太空中心(Johnson Space Center)。(取自總統府)