老和尚就說：這樣好了，你要是真的想出家，你得要答應我幾個條件。他說：沒有問題，我認你做師父了，你說什麼，我統統聽、統統接受。老和尚說：這很好，我給你剃頭。剃了頭之後，他說：你也不要去受戒，也不要住在廟裡。受戒，五十三天這個戒壇，你也受不了。也不要住廟裡，我到鄉下（住在寧波），寧波鄉下有很多小廟，沒人住的，破廟、廢廟沒人住，找一個小廟給他住。老法師在附近認識的護法很多、信徒很多，找幾個護法每一個月給他送一點錢、送一點米，他的生活可以過得去。又在附近找了一個念佛的老太太照顧他的生活，每天中午飯、晚飯，給他燒兩餐飯，給他洗衣服，這他很自在了，早飯就他自己去料理。就教他一句佛號，「南無阿彌陀佛」，他說：你就給我念這一句佛號，念累了你就休息，休息好了你就再念，一直念下去，你將來一定有好處。這個人沒有知識，但是聽話、老實，他就死心塌地念這六個字。真的就像老和尚講的，念累了就休息，休息好了就再念，這樣就念了三年。三年沒有出門，就在那個廟裡頭念了三年，這叫精進，就一句佛號，一點也不雜，念了三年。

這一天，他就離開寺廟，到城裡去看他的親戚朋友。晚上回來之後，吃完晚飯，就跟這位燒飯的老太太說：明天你不要替我燒飯。這個老太太心裡一想，「師父三年都沒出門，今天出去看看朋友，大概明天一定有朋友請他吃飯，叫我不要給他燒飯」。到了第二天中午，吃過飯的時候，老太太到廟裡去看看，看看師父有沒有回來？有沒有人請他吃飯？他那個廟是破廟，廟的大門都不關的，沒東西偷，什麼也沒有。到廟裡去看看師父，在喊的時候也沒人答應，再去找一找，看到師父在寮房裡，站在那個地方，面對著窗戶，手上拿著念珠，再叫他，不答應，走到面前去的時候，他死了，站著死的，念佛往生了。這個老太太嚇了一跳，從來沒有看到人是站著死的，這趕緊去報告他那幾個護法，這護法來一看，大家也不曉得怎麼辦，就派人到觀宗寺去報告諦閑法師。那個時候沒有車，請一個人去報信，走路去的，走去再走回來，三天。你看他往生，站著往生，還站三天，等他的師父來替他辦後事。

諸位要知道，三年成功，精進！諦老法師看到之後，非常讚歎的說：你沒有白出家，你的成就，當代講經說法的法師，名山寶剎的方丈住持，沒有一個人能比得上你。就一句阿彌陀佛，念累了就休息，休息好了就再念，三年就成功，這樣殊勝的成就到哪裡去找！一句阿彌陀佛，所以這叫專精。

所以無論世出世間法，我們要想在這一生當中有真正的成就，一定要知道精進。無論是念佛、是參禪，或者是持咒，乃至於研教，都要知道這一個原則。在教下來講，如果一個人發心，自己修學也能夠幫助別人。最好一生學一部經典，專講一部經典，這就是精，每講一遍必定有一遍的進步，遍遍都有進步。如果一個人專講一部經，講上十年，要講《阿彌陀經》，能夠講上十年講一部經，這個人就是阿彌陀佛。假如他十年專講《普門品》，這個人就是觀音菩薩。如果他十年當中講十部經，他什麼都不是。你才曉得精進之可貴。

大概這是總有二、三十年了，二十多年前，將近三十年，我在佛光山，民國五十八年星雲法師找我在那邊教書，我曾經給他建議，因為那個時候他山上有一百多個學生，我勸他，叫每一個學生專學一部經。我說：法師，十年、二十年之後，你佛光普照全球。他聽了：好是好，但就不像佛學院了。佛學院裡面開的課，像一般學校一樣。我說：但是有一定的好處。最後他也沒接受。我在那裡教一個學期，我也就離開了。假如那時候真正要接受，一百個人，我們打個對折，能有一半人，五十幾個人出來，有五十多個專家，還得了！你們要聽《阿彌陀經》，請阿彌陀佛來跟你講，你們想聽《地藏經》，有地藏菩薩來跟你講，各個都是專家，這樣佛法才能真正普遍的弘揚。