太平洋區5隊
金州勇士隊是最早加盟NBA的11支球隊之一。1946年在費城時，他的所有人決定以費城的一支老的籃球隊的名字——勇士，來命名這支球隊。這支隊伍早在1925年的時候就以經是美國籃球協會的成員了。
這支球隊的名字隨著球隊的所在地不同來更換球隊的名字。1962年，球隊遷到西海岸之後，這支隊伍將他們的名字改為舊金山勇士隊，象徵這支球隊屬於整個加利福尼亞州；1971年球隊搬到奧克蘭，又將名字改為金州勇士
1978年，加州沿海城市聖迭戈迎來了布法羅勇士隊落戶該市，因為聖迭戈的球隊火箭隊7年前遷往了休斯頓。
不過聖迭戈市負責體育的官員認為，勇士這個名字不能夠代表聖迭戈市的精神。為此，聖迭戈舉行一次征名活動。最後，快船這個名字被選中，因為聖迭戈以大船穿過聖迭戈海灣著稱。1984年，快船隊前往洛杉磯，但是仍然保持了原來的名字。
國王隊的前身是1947年加入NBL聯盟羅切斯特皇家隊。在1957年球隊遷到了辛辛那提，不過那個時候球隊的名字還是皇家隊。
1972年他們又搬到了堪薩斯城。由於堪薩斯當地的棒球隊名字叫做皇家隊，所以他們把名字改成了堪薩斯城、奧馬哈國王隊。
三年之後，他們去掉了名字中的奧馬哈。1985年，國王隊遷到了薩克拉門托，不過這次他們沒有改掉自己的名字。
1947年，明尼阿波利斯湖人隊加入了NBL聯賽。一年以後，該隊轉入了NBA聯盟的前身BAA聯賽。
湖人隊的這個名字來源於明尼阿波利斯的另外一個名字——千湖之地。雖然洛杉磯境內並沒有什麼大湖，但是當湖人隊在1960年搬到洛城之後，他們也並沒有改掉原來的名字。
同許多人一樣，貝格納也許記不起來他三天前午飯吃的是什麼，但是如果你問他30年前寫給當時菲尼克斯籃球隊的那封信，他一定會記得清清楚楚。
當時貝格納只有12歲，他認為自己為新組建的菲尼克斯職業籃球隊起了一個好的名字。於是他就寫信給球隊的老闆之一——艾爾。他把「火鳥」這個名字推薦給艾爾。1968年1月23日，他這封信信寄了出去。在信的結尾，貝格納請求艾爾能夠在方便的時候給他回信。但是這封信卻石沉大海，後來貝格納才發現他起的名字沒有被採納。
巧合的是這個自尊心極強的死忠太陽隊球迷擁有一家保險公司，而艾爾名下的艾爾媒體公司正好是他們的客戶。於是貝格納決定要拜訪一下他的客戶。他說：「我認為我需要讓他好好看看那封信。我要問問他為什麼不給我回信。」
於是，他帶著他的妻子琳一起來到了太陽隊的辦公室。在那裡他們見到了艾爾。艾爾對貝格納：「那是一個好名字。實際上，火鳥是我們認為比較合適的名字之一」。
但是，球隊總經理傑裡·科蘭傑洛在28000人參加的「球隊征名」活動的作品中，選擇了「太陽」作為球隊的名字。此後一位以「太陽」這個名字參賽的名叫塞琳達的球迷贏得了一年的季票和1000美元的現金。
「我想要那些球票」不甘失敗貝格納說，「我認為我起的名字比其他的都好」。 事實上，「火鳥」的確是個好名字。只不過貝格納把他的信寄錯了地方。
1986年，職棒大連盟舊金山巨人隊所有的三A小聯盟球隊決定更換隊名。最後的勝出者就是「火鳥」。可憐的貝格納錯過了由巨人隊提供的夏威夷旅行。
大西洋5隊
波士頓凱爾特人隊誕生於1946年。NBA的前身美國籃球協會（BAA）也在那年成立。
沃爾特·布朗是當時波士頓花園體育館公司的領導，他希望為球隊起個新名字。
聽到這個消息之後，許多波士頓人都熱心為球隊起名，其中包括旋風、奧林匹克人和獨角獸。
然而，布朗選擇了凱爾特人隊。對此，布朗解釋說，凱爾特人隊來源於傳統的紐約1914年－1939年的凱爾特人隊。而且，波士頓的愛爾蘭人後裔多多。
1967年，新澤西美國人隊成為了ABA聯盟中的新興力量。一年以後，他們搬到了紐約，並根據籃球場上最重要的組成部分之一把自己的名字改成了紐約網隊。
當然，這個名字也是為了讓紐約的老百姓念著順口。當時紐約除了職棒大連盟的洋基隊以外還擁有另外一支職業棒球隊——大都會隊（METS）和一支職業橄欖球隊——噴氣機隊（JETS）。球隊老闆布朗聽信一個記者的建議，認為Nets的發音和Mets以及Jets的發音押韻，所以把Americans改成了Nets。
隨著1976年NBA對ABA的吞併，紐約網隊加入了NBA。由於當時NBA已經有紐約尼克斯隊這樣的象徵，網隊在商業上很難跟同城的尼克斯隊競爭，因此選擇遷至離紐約市40里，一河之隔的新澤西，改名為新澤西網隊。
76人隊的前身叫做錫拉庫扎國民隊，是NBA聯盟的「開國元老」之一。
1963年春天，費城人伊夫·考斯洛夫和艾克·裡奇滿買下了錫拉庫扎國民隊。NBA聯盟在5月22日通過了這一購買行為。
1963年8月3日，球隊召開會議準備更改球隊名稱。在500個建議中，球隊挑選了76人作為球隊名稱，以期紀念1776年美國獨立宣言在費城簽訂宣佈。類似NFL裡的舊金山49人隊，紀念在舊金山發現金礦的年代。
而提出這一名字的沃特·斯坦博格也憑借自己的那張小紙條和上面僅有25個單詞的隊名解釋，為自己贏下了一次美國西海岸豪華游。
現在NBA已經是婦孺皆知的體育聯盟了。但是NBA前身BAA的名頭卻不甚響亮，BAA聯盟的首場比賽的情況更是鮮為人知。1946年11月1日，在多倫多的楓葉花園球場，紐約燈籠褲隊（尼克斯隊的前身）擊敗了地主球隊多倫多愛斯基摩人隊。
愛斯基摩人隊在那個賽季之後就宣告解散。過了近50年，加拿大才迎來了第二支NBA球隊。
1993年4月23日，NBA聯盟宣佈他們接到了一份由加拿大職業籃球有限公司發來的申請。申請中表示加拿大職業籃球公司希望成為NBA新軍的擁有者。同年9月30日，NBA聯盟擴大會議中決定，加拿大職業籃球有限公司組建的球隊將成為NBA聯盟中的第28支球隊，並可以從95－96賽季開始參加NBA比賽。
於是，一場全國範圍內的征名活動在加拿大轟轟烈烈的展開了。最後進入決賽的10個名字中絕大多數都是動物的名字：Beavers海狸, Bobcats山貓, Dragons龍, Grizzlies灰熊, Hogs公豬 (多倫多市的綽號就是Hogtown), Raptors猛龍Scorpions蠍子, T-Rex雷克斯貓, Tarantulas狼蛛, 和Terriers特裡爾犬。
實際上，Raptors正確的意思應該是指恐龍類裡面速度最快的速龍。1994年5月15日，加拿大職業籃球有限公司組做出決定選用速龍這一名字。原因是當時風行全球的電影《侏羅紀公園》和恐龍熱都是年輕人們的潮流。球隊的顏色也定為亮紅色、紫色、黑色和銀色。
尼克斯的名字來源於英文「KNICKERBOCKER」。這個單詞指的是荷蘭移民後裔，也就是紐約早期荷蘭移民的後代。單詞的原意是指一種在膝蓋下部收攏紮緊的燈籠褲。在17世紀，紐約的早期荷蘭移民為了方便勞作，常常把自己的褲管捲到膝蓋附近。久而久之，這也就變成了荷蘭移民後裔的代名詞。
「燈籠褲」這個名字第一次在世界體育史中出現是在1845年。當時一位名為亞歷山大·卡特懷特的人組建了一支以居住在曼哈頓附近的人為主要成員的棒球隊，球隊的名字就叫做「紐約燈籠褲隊」，或者叫「燈籠褲九人隊」。儘管這支球隊在1846年就搬到了新澤西，但是球隊的名字也一直沒有變過。
可以看出「燈籠褲（KNICKERBOCKER）」這個名字一直以來都是紐約城的代名詞。於是當1946年，當時的BAA（Basketball Association of American美國籃球協會）決定在紐約組建一支球隊的時候，球隊元老、美國籃球傳奇人物內德·艾理士就決定把球隊的名字叫做「燈籠褲（KNICKERBOCKER）」。
球隊吉祥物「燈籠褲老爹」
不過，玫瑰花園球場的總經理，1999年去世享年86歲的弗雷德·波德斯塔在生前回憶說：「這個名字是從帽子裡出來的。有一天艾理士、萊斯特·斯科特和我們其他幾個工作人員在辦公室裡舉行了一個投票儀式。我們每個人在紙條上寫個名字，然後扔在帽子裡。最後經過統計，大多數的人都寫了燈籠褲（KNICKERBOCKER），於是球隊的名字就決定了。不久後，我們創造了球隊吉祥物——燈籠褲老爹，KNICKERBOCKER也被縮短成了KNICKS。」
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