維生素A是最早發現的維生素﹐是一種脂溶性的維生素﹐化學名稱叫作視網醇（retinol）。視網醇只存在於動物體內﹐以肝臟含量最為豐富﹐魚﹑蛋﹑奶﹑肉也多少含有些。 北斗七星的第六星-開陽星旁﹐有一顆小星﹐光度很暗（4.6等星）﹐俗稱為貓星（要和貓的視力一樣好才看得到）﹐古人用這顆星來作視力檢查﹐如果看不到這顆星﹐就是視力有了問題﹐要治療了。用什麼治療？有的地區用肝臟﹐有的用苜蓿﹐有的用紅蘿蔔…



古代從歐洲到希臘﹐從中國到阿拉伯﹐許許多多的人為著夜間視力喪失的問題而困擾﹐但是不論中西﹐都指出食用肝臟可以解決這個問題。現在我們知道了﹐這是維生素A的營養缺乏症﹐而肝臟就是維生素A含量最豐富的食物。



眼睛如同一台精細的相機﹐視網膜就好像感光的底片﹐維生素A就是底片上的感光材料。缺乏感光材料﹐照片曝不了光﹐也就無法產生視覺。這種情形最先發生在夜晚（黑暗中看東西比白天要消耗更多的維生素A）﹐造成夜盲。長期缺乏維生素A﹐角膜的上皮細胞就會因為過度乾燥而容易受到傷害﹐最後造成失明。到了這種情況﹐補充再多的維生素A也沒有用。



為什麼呢？因為維生素A在細胞與組織的生長發育上扮演重要的角色﹐(鋅也扮演同樣的角色)在皮膚﹐黏膜﹐口腔及消化道等細胞新陳代謝快速的組織中尤其如此。另一方面﹐為了保護身體的器官及組織﹐並促使這些組織發揮正常的功能﹐會有黏液的分泌﹐這黏液就好像潤滑油一樣。缺乏維生素A﹐黏液無法正常分泌﹐組織就會乾燥﹐硬化及龜裂。如此組織就會喪失它的功能﹐也容易被細菌感染。因此長期缺乏維生素A時﹐不但會失明﹐也會造成皮膚乾澀﹐細菌感染﹐營養吸收不良﹐最後造成生命危險。在貧窮的第三世界國家﹐每年有數十萬到數百萬的孩童﹐因為缺乏維生素A導致失明﹐甚至喪命。

維生素B群係指八種與消化食物或合成化合物有關的維生素，我們吃進來的食物中有蛋白質、脂肪、碳水化合物等營養素，此等食物在合成與代謝中，均需要此八種維生素分別發生作用，體內的生化作用始能順利地進行。



而綜合維生素係指所有的維生素，其中包括脂溶性的A、D、E、K及水溶性的維生素C，再加上維生素B群，就是綜合維生素。有時還包括膽鹼(Choline)、對氨基苯酸(Para amino benzoic acid)、肌醇(Inositol)等等，故總共有將近20種類維生素。



綜合維生素礦物質即是指綜合維生素及巨量、微量礦物質等，維生素如前述，而礦物質包括鈣、磷、鈉、氯、鎂、鉀、鈷、銅、碘、鐵、錳、硒、硫、鋅、氟、鍺等，綜合維生素礦物質總共約近四十種之多。



維生素B群內容



維生素B群包括維生素B1、B2、B5(Pantothenic acid)、B6、B12、維生素M(Folic acid)、維生素H(Biotin)、維生素PP(Niacin)等共八個維生素，其中每一種在消化功能上，都有其特定的營養作用，但卻不能單獨完成其任務，一定需要維生素B群的其他成員來協助完成。故我們攝食維生素B時應攝食全部B群，因它們互相當作催化劑及輔助劑。更有甚者，維生素B群中的每一種維生素具有平衡比例及互相關連。因維生素B群是水溶性的，除了維生素B12外，其他各種維生素B群中的種類，均無法儲存於體內，很容易從液態水廢棄物中排出，故每天必須要有足夠的補充，始能維持著身體內生化作用的正常進行。



維生素B群缺乏的狀態

吾人攝食食物後，均必需被分解而後始能被重新合成所需的蛋白質，或進入生能系統，產生身體所需要的活動能量。維生素 B群就是達成此生化功能的重要角色，若無足夠的維生素B群，輕者將使體內代謝生化功能發生問題，長久缺乏維生素B群，將導致身體慢性病的臨床症狀。



維生素缺乏臨床症狀的顯現，是一連串反應的最後結果，不是缺乏的開始，故很難為人所注意。開始時是顯示維生素囤積的量下降了或已用罄了，然後，造成一個細胞代謝的改變。久而久之，伴隨著是代謝時參與代謝的輔脢用罄了。繼而未見改善，隨後其缺乏程度達到危險的邊緣時，則臨床症狀即顯現出來。



舉例而言，一個自願者攝食維生素B1全無的食物，在前5天至10天時，並無顯示不正常代謝。十天之後，細胞代謝即現出不正常的改變，但傳統的解剖學症狀一直到缺乏200天時，還不很明顯。一般而言，細胞不正常的生化代謝期與臨床症狀發生之間，不健康的情形也逐漸地在增進。其症狀並沒有特殊性，可包括失重、食欲不振、身體違和、欠爽(malaise)、失眠(insomnia)和興奮增盛、過敏等。等到解剖學上的症狀出現時，已是一年半載以後的事了。如一個人有了糖尿、痛風到關節、腳趾頭腫痛，那已不是一天、兩天的事，也不是一個月、兩個月的事，而是一年以上的營養素缺乏了。



B群在生化上所扮演的角色



(一)蛋白質代謝與合成



蛋白質食物在胃中被胃蛋白脢等分解成短鏈的胜呔(peptide)，進入胺基酸池中(amino acid pool)，不管要繼續代謝成能量，或要合成胺或轉成焦葡萄糖(pyruvate)及排泄物質的尿素，均需要維生素B6、B12、葉酸等，而轉化成排泄物質如尿酸時，又需要維生素B2及泛酸。若吃多了胺基酸，要轉成能量時，進入檸檬酸環(kreb's citric acid cycle)，亦需要菸鹼酸、維生素B1、維生素B2，故吃高蛋白質食物，一定要有足夠的維生素B6、維生素B12、葉酸、維生素B2等，若此五種維生素B不足，很容易形成慢性病，如糖尿病、貧血、頭髮變色等。



　
PS: 醣類的代謝與合成



食物中的碳水化合物分解時，需要菸鹼酸、維生素B1，形成焦葡萄糖。而焦葡萄糖要轉成胺基酸時，需要維生素B6，合成脂肪時，需要維生素B1、維生素B2、菸鹼酸等維生素B群。進入檸檬酸環或轉合成乙醯輔脢A(acetyl Co A)，亦需要菸鹼酸、維生素B1、維生素B2等維生素B群。若缺乏此等維生素B群，可能造成的慢性病如消化不良、舌苔增生、精神分裂、貧血、嗜酒、腳氣病、意志不集中、便秘、心臟病、神經炎、血管病等。