「性的本質」是英國自然歷史博物館首次的成人展覽，針對16歲以上的觀眾。博物館的工作人員表示，許多民眾對動物們奇特的生殖器官感到訝異，同時也對它們花招百出的性行為感到不可思議。

比 方來說，藤壺（Barnacle，一種甲殼類動物）的陰莖是它們自身身體的30倍長；公蛇的生殖器官有分叉，這樣就可以躲開母蛇的尾巴，不管想從左來，還 是從右來都可以；藍鷦鷯(blue wren)的睪丸重量重達其體重的4分之1；母鬣狗（hyena）在交配上佔上風，「選夫」和拋棄都由自己決定，甚至還演化出極似公鬣狗的生殖器官；倭黑 猩猩（bonobo）則是性成癮患者，只要逮到機會，無時無刻，隨時隨地都可交配。

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不 過博物館的工作人員表示，動物界中最令人嘆為觀止的還是屬於蒼蠅；牠們當中有一種名為dance fly的種類相當特別，尤其是求偶儀式：公蒼蠅求偶時會送上禮物討母蒼蠅歡心，而這禮物竟然是另一隻體型較小的蒼蠅，進行求偶儀式時，公蒼蠅會掛著以絲球 包住的「禮物」，在母蒼蠅前跳舞，當母蒼蠅在拆禮物時，牠就開始「幹正事」，有時交配結束，但禮物還沒拆完時，公蒼蠅就拍拍屁股，拿走禮物再送給下一位女 士，有時甚至還用「假禮物」的方式，騙取女性上鉤，母蒼蠅拆開禮物後才發現自己已經「人財兩失」了。

專家解釋，這樣的行為完全是演化論下的本能反應；因為母蒼蠅可決定要與誰交配，公蒼蠅的唯一目標就是散播DNA，越多越廣對牠越有利。工作人員表示，類似的想法就是「性的本質」展覽探討的議題，有時存活不是人生的目標，繁衍才是，這也是演化的中心思想。

以孔雀為例，孔雀開屏確實很美麗壯觀，不過長達2公尺的巨大的尾部相當致命，嚴重影響它們身體的靈活性，在遇到捕食者突襲時，往往成為逃命的最大障礙。但是，孔雀開屏最重要的意義在於吸引異性，向異性展示自己的健康。

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以公雞來說，火紅的雞冠代表雄性激素分泌多少，也是公雞最顯著的第二性徵之一，是公雞健康度的象徵；同樣的，雄鹿的鹿角也有一樣的象徵。

當男人不用展現雄風，無需競爭時會發生怎樣的情況？看似雄壯威武的黑猩猩，身高可達185公分，但陰莖勃起時卻只有3公分，為什麼會這樣？黑猩猩擁有大量的後宮佳麗，三妻四妾的下場導致牠不需要太「威猛」，也得以維生繁衍。

至於海象，牠雄偉的性器官讓很多人懷疑，「真的需要這麼大嗎」，部分人士認為，海象的「大鵰」主要是讓牠們持久一點，但對某些海象而言，這麼大的性器官事實上是要「傷害女性」的，防止母海象在性交之後又馬上找尋新歡。

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公海象生殖器的驚人尺寸主要也是確保牠們的精子可以「順利達陣」，巨型的香蕉蛞蝓在這方面更是絕，為了確保自己的精子可以在子宮內「成長茁壯」，公香蕉蛞蝓會狠狠咬下自己的陰莖，把它留在母蛞蝓體內，有如壯士般的行為其實只是要確保母蛞蝓生下自己的小寶寶。

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聽 了這麼多動物王國的性事，那人類自己呢？人類的擇偶條件搞不好對其他動物來說也相當新奇，整體來說，人類對「對稱性」很著迷，臉蛋夠對稱，就稱得上美麗， 不僅如此，不同社會風俗習慣也影響人類的審美觀及擇偶條件，在富裕國家中，纖細的女人較有吸引力，不過窮困國家的人民認為豐腴的女性才健康、美麗。此外， 人類的性事還有什麼地方與動物不同？博物館的工作人員表示，人類顯然不僅僅是為了繁衍才交配，「愉悅感」似乎才是人類交配的重點。