對放射線或化學藥物反應佳,如生殖細胞瘤、轉移性的小細胞肺癌、淋巴癌等,原則上以前兩種治療為主。
對放射線反應差,如大多數神經細胞衍生的腫瘤,原則上以手術治療優先。但是如因位置、年紀等因素無法開刀時,也只有選擇放射線治療。其治療效果、控制時間長短,視腫瘤細胞反應、大小、數目、照射劑量而定,差距頗大,無法一言概之。但原則上治療通常會控制在一定劑量範圍,最終目標是不致破壞正常腦組織和病患的重要神經功能。