《金剛經》偈語：「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」一切有所爲而為，像夢幻泡影般不真實，像露水雷電般短暫，應該淡定順其自然。《金剛經》：「應無所住而生其心」不應該執著於貪、嗔、癡而應該順從本性發心。

 最有名的公案是達摩和梁武帝的對話。梁武帝造寺、佈施、寫經、度僧，是爲了得到後世的賞報，是有所爲而為，所以毫無功德可言。

佛教典籍《五燈會元》摘錄如下：

帝問曰：「朕即位以來，造寺寫經，度僧不可勝紀，有何功德？」祖曰：「並無功德」。帝曰：「何以無功德？」祖曰：「此但人天小果有漏之因，如影隨形，雖有非實。」帝曰：「如何是真功德？」祖曰：「淨智妙圓，體自空寂，如是功德，不以世求。」帝又問：「如何是聖諦第一義？」祖曰：「廓然無聖」。帝曰：「對朕者誰？」祖曰：「不識」。帝不領悟。祖知機不契，是月十九日，潛回江北。