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篇名: 無情天地有情動物(轉貼)
作者: 微風 日期: 2006.06.02  天氣:  心情:


—Owen & Mzee 的故事—
文/謝玉薇

2004年4月27日,一個美好的假日,非洲肯亞拉法基(Lafarge)生態公園的動物保姆Stephen,正在醫院接受瘧疾癒後治療,卻接到一通來自老闆的電話:

“Stephen, we have to rescue a baby hippo, can you come?”(「史蒂芬,我們需要去救援一隻河馬寶寶,你能來嗎?」)

身體微恙的Stephen毫不猶豫立即答應,他知道老闆在假日呼叫他,一定是有重要的事情發生了。
“Yes, it will take me twenty minutes to get to the office from the hospital”.(「沒問題,我大概20分鐘內就從醫院趕回去」)

“But you have malaria, perhaps you should rest?”(「但你瘧疾還沒完全好,也許應該再休息一陣子?」)


“No, the malaria has gone, it was a half lie, my head was sore but I would not give up on a baby hippo for anything”.(「不,我快痊癒了,雖然頭還有點痛,但我不會為了任何事情而放棄河馬寶寶的!」)

Stephen驅車前往救援的是一隻一歲多的小河馬。

小河馬和牠的家人因為數日前薩巴基河水暴漲而被沖進印度洋,一家河馬在海上漂流數日後又遇上海嘯,海嘯將河馬家庭捲走,只剩小河馬孤伶伶地待在淺水區的珊瑚礁上,進退不得孤立無援。當地居民及漁夫們在海嘯後花了將近一天,終於將小河馬救上岸。


居民們以當初第一個有勇氣撂倒小河馬並將牠救上岸的年輕人的名字,為小河馬取名為Owen。之後,全身灰黑黯淡無光、茫然無助又累垮的小Owen被帶往非洲肯亞港口城市蒙巴薩動物保育區裡的拉法基生態公園安置。


令人稱奇的是,到達拉法基公園將Owen放出後,搞不清楚狀況的牠對於周圍的陌生環境漠不關心,反而是一股腦跑到當時仍一頭霧水覺得莫名其妙的百歲巨大陸龜Mzee的身邊。


保姆Stephen表示,Mzee剛開始並不歡迎這隻落拓小河馬,不但對Owen發出氣憤的嘶嘶聲,甚至想起身「跑」到別處,「一隻一百三十歲巨大笨重的陸龜想『抬起』身體,『跑』到別處,想當然爾,對小河馬來說並不難追上。」Stephen說。


河馬跑得快,陸龜跑得慢。於是,年輕小河馬Owen追隨著活了一百多歲的陸龜爺爺Mzee,從此結下不解之緣。


Owen開始將Mzee當成媽媽,除了形影不離外,還會保護Mzee,趕走想要接近Mzee的任何人。Mzee也接受了這隻命運多舛的小河馬,帶領牠展開新的生活。

動物保姆們觀察這對神奇的動物組合,也發現了許多奇妙的事。Owen和Mzee總是一起用餐、泡水乘涼還有睡覺。Owen喜歡把身體靠在Mzee身上充滿安全感的睡著;Owen會模仿Mzee的飲食習慣;牠們會磨蹭對方的鼻子,來個「Eskimo kiss」表示親密;甚至有一次,攝影機拍攝到Owen輕輕咬著Mzee的頭,就像小孩子在撒嬌般,感到不可思議的工作人員們還將錄影倒帶看了三遍!Stephen說,曾經在餵食Owen和Mzee時,聽到一種高頻似哀鳴的神秘聲音同時來自Owen和Mzee,就好像兩隻動物在溝通一樣,非常令人感興趣。


拉法基公園負責人,同時也是生態學家的Dr.Paula表示,河馬是一種社會性動物,小河馬至少要和河馬媽媽一起生活四年以上,而經歷劫難身心受創的小河馬又失去最需要的母愛,所以Owen對於Mzee的依賴是可理解的。


Owen和Mzee相遇後,在新環境中慢慢恢復了健康與快樂,三週後,膚色不但變回健康的粉紅色,身體也長胖長大了。


對一歲多的Owen來講,也許媽媽從來就不曾被海水帶走,也許牠認為Mzee本來就是媽媽;而年過百歲的陸龜Mzee肯擔任母職收留Owen,陪著牠、任其撒嬌、帶牠進入新生活更是令人津津樂道。


無情天地有情動物,人們一直好奇這段奇妙關係會維持多久。迄今,拉法基公園網站裡為了Owen和Mzee設立的部落格仍有新的文章出現,許多人為牠們的故事而驚歎不已,而感動。1 歲和 130 歲 的友誼,河馬Owen和陸龜Mzee的故事將繼續以動人的姿態存在於這個星球上。動物亦如此,何況是自稱為Homo sapiens的人類(註2)!


註1:以上圖片來自Lafarge eco system http://www.lafargeecosystems.com

註2:Homo sapiens是人類的學名,直譯為「有智慧的人」。生物的學名由前面的「屬名」(名詞)加上後面的「種名」(形容詞)所構成,例如臺灣獼猴的學名是Macaca cyclopis,Macaca為屬名,其意為猴子,cyclopis是圓臉的意思。而在這套人類發明的命名系統內,人類用「智慧」(sapience)來形容自己。

參考報導:
http://yunol.stes.tc.edu.tw/phpBB2/viewtopic.php?t=314
http://www.lafargeecosystems.com/main/blog.php

(本文作者為清華大學生命科學系三年級學生,智邦人文關懷講座實習記者。)


無意中看到的一篇報導,頗令人動容.
...........比起最近氾濫的政治爆料大觀,這樣的報導不是溫馨多了!!

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