天燈又名孔明燈 相傳為三國時代諸葛亮(孔明)所創, 據說,當初為了傳遞軍情,利用熱氣上昇原理製作【燈盞】漂浮於空中, 造成錯誤的「星象」,用以欺騙司馬懿的大軍。 後來逐漸流傳至民間,成為百姓向上天許願祈福的媒介, 特別是上元節放天燈,有「上達天聽」,向天官祈福之意。 據平溪老一輩的人表示,天燈施放始自清代道光年間, 每到傍晚便有盜匪成群結黨,搶奪村民財物, 早期開墾的漢人,夜晚前即將村中老弱婦孺送到山上安全處, 只留下強壯男丁守護家園。 等盜匪離去之後,村中會施放天燈為信號,告知山上村民可回家, 後來放天燈演變成為村中祈福之意。