英國最新研究指出，兒時被認定為天賦異秉的天才神童，能持續發揮潛力，長大成人後符合傳統「成功」標準者，寥寥可數。原因是資優兒童往往沒有童年，且承受極大壓力，童年生活的樂趣、創造力是成就未來的基礎。

茀利曼（Joan Freeman）教授自一九七四年起，研究二一○位數學、藝術或音樂資優兒童，直到今日。她表示，這些資優兒童在六、七歲時潛力驚人，好像未來必能大有成就。但成年時，達到傳統認定為「成功」標準者，大約只有三％（六人）。

英國《每日郵報》廿七日報導，研究發現，許多神童未能出人頭地，癥結在他人對待他們的方式，有些神童甚至被剝奪了童年生活。另外，一些心急的家長讓孩子背負太大壓力，或資優兒童與同齡友伴脫節，最後落得朋友很少。茀利曼強調，資優兒童心理上並不比別人脆弱，甚至更堅強，只是所謂「資優」指的是更能處理智能上的事物，而非感情方面的事物。

茀利曼說：「我想強調，資優兒童也是一般人。但他們面臨特殊挑戰，尤其是不切實際的期待，所以顯得不快樂、很孤獨。」有些父母或老師可能感到資優兒童帶給他們威脅，而他們的反應是給予壓抑。茀利曼指出，資優兒童需要的是大家接受他們的本質，給他們合宜的機會發展潛能，並提供可靠的精神支持。

資優兒童「小時了了，大未必佳」，部分原因是他們很多方面都優秀，所以必須花時間在好幾項領域中摸索，卻不見得能找到專心投入的領域。另外，把資優兒童放溫室培養，一旦遭逢巨大壓力，就會無法應付而失敗。

茀利曼也警告，孩提時代的快樂與創造力是做大事的基礎，絕不能剝奪孩子們的童年光陰。