日本的高速公路休息站，真是處處驚奇！自從上次體驗了附設寵物咖啡店的休息站後，這回在前往輕井澤途中，經過上信越自動車道的佐久IC，竟然讓我品嚐到了日本鐵路便當的王者「峠の釜めし」！豐富精緻的菜色與一天能賣出1.1萬個的實力，都讓我嘖嘖稱奇！

日本人稱「駅弁」，就是我們說的「鐵路便當」，從群馬縣起家的荻野屋，自昭和33年（1958）2月正式開賣鐵路便當「峠の釜めし」以來，至今已售出超過 一億五千萬份，用一碗便當直徑14公分計算，碗碗相連的長度已可繞地球半圈，也讓它博得了「日本首屈一指人氣便當」的美譽。


▲在上信越自動車道的佐久休息站裡，藏著傳說中的人氣便當。

提到碗，學問可就大了！「峠の釜めし」用的可不是塑膠碗、保麗龍碗，而是重達725公克的陶器「益子燒」，在那個工業掛帥、科技突飛猛進的年代，又厚、又 重、成本又高的陶釜，逐漸式微，但荻野屋第四代負責人高見澤卻看上它極佳的保溫性，符合自己想「讓乘客吃溫熱便當」的心願，於是特別找了栃木縣的陶燒職 人，製作供鐵路便當使用的一人份益子燒陶釜，這個決定，不僅拯救了即將沒落的傳統工藝，也讓「峠の釜めし」創造出品牌特色，歷久不衰五十餘年。


▲溫度，是「峠の釜めし」的關鍵，所以不僅烹調要用陶釜，保溫還得蓋棉被。

不過，「峠の釜めし」剛推出時並非一帆風順，因使用陶釜增加的成本問題、販賣許可申請問題、遊客吃完便當後的空碗處理問題等，接踵而至，讓在前年10月中 就研發出的駅弁，直到隔年2月才正式開賣，而首賣日準備的30個便當，也僅售出8碗，令人不禁對「峠の釜めし」的前途捏把冷汗。